Pępowina
PępowinaPępowina to sznur łączący embrion z łożyskiem. Ma długość około 50 cm i szerokość około 2 cm. Jest elastyczna, dzięki czemu płód może się swobodnie poruszać. Wypełnia ją przezroczysty żel, zwany żelem Whartona.
Tworzy się pod koniec piątego tygodnia ciąży i pełni funkcję woreczka żółciowego u dorosłego człowieka. Pod koniec drugiego miesiąca ciąży jest całkowicie rozwinięta, jednak rośnie razem z płodem aż do porodu.
W pępowinie znajdują się dwie tętnice i jedna żyła, za pomocą których płód pobiera substancje odżywcze i tlen oraz odprowadza produkty przemiany materii. Krew bogata w tlen i substancje odżywcze płynie z łożyska do płodu przez żyłę pępowiną, przechodzi przez krwiobieg płodu, a następnie produkty przemiany materii i dwutlenek węgla płyną przez tętnicę z powrotem do łożyska.
U jednego procenta płodów wykształci się tylko jedna tętnica. Przyczyna nie jest znana. Jedna tętnica wystarczy, aby ciąża przebiegła bez problemów. Konieczna jest jednak stała opieka lekarska w celu przeciwdziałania ewentualnym powikłaniom.
